Mike Tyson (Brooklyn, 30 giugno 1966) è un pugile statunitense. Tyson ha assunto il nome islamico di Malik Abdul Aziz durante il periodo trascorso in carcere a scontare una condanna per stupro.
Michael Gerard Tyson nasce a New York nel quartiere popolare di Brooklyn noto come Bedford- Stuyvesant in una famiglia molto povera. Lorna Smith, sua madre, è una ex insegnante che è stata sposata in passato con tale Percel Tyson prima di conoscere Jimmy Kirkpatrick (il padre biologico di Mike Tyson). Lorna e Jimmy non sono sposati ma dalla loro unione nascono tre figli: Rodney, Denise e l' ultimo: Michael (che eredita il cognome del primo marito della madre: "Tyson", appunto). Jimmy lavora come manovale ma, due anni dopo la nascita di Mike, soffrendo di gravi disturbi al cuore decide di lasciare il lavoro. Con esso abbandona anche la compagna e i figli per rifarsi una vita lontano da Brooklyn. Lorna quindi, incapace di sostenere da sola l' intera famiglia, si trasferisce con i suoi tre figli da Bedford-Stuyvesant al quartiere vicino chiamato Brownsville. Lì, pensa, le spese saranno sicuramente inferiori ma ella sà anche che la vita diventerà più pericolosa dato che quel distretto si trova in cima a tutte le liste dei quartieri più pericolosi d' America. Mike adesso, senza un padre e con la madre che nel frattempo trova nell'alcol la soluzione ai mali della propria esistenza, cresce senza una guida sulle strade del ghetto dove trascorre un'infanzia parecchio difficile in cui viene spesso malmenato e schernito dai ragazzi della zona.
Tyson da bambino è introverso, solitario e coltiva la passione per i piccioni (che alleva con entusiasmo sul tetto di un edificio abbandonato). Egli parla poco e non si unisce volentieri ai giochi degli altri ragazzi. I piccioni sono la sua unica compagnia assieme ad un cane trovatello che battezza con il nome "Killer". Mike, a soli dieci anni, non è alto ma il suo fisico è molto più sviluppato di quello di molti suoi coetanei. Essi tuttavia, notato il carattere remissivo e incuranti della sua mole, lo deridono costantemente. Infatti gli affibbiano nomignoli come: "big head Mike" (tr. lett. "Mike il testone") per la sua testa grande e il grosso collo; "dirty Mike" (tr. lett. "Mike lo sporco") perché veste sempre gli stessi vestiti sudici e consumati; "little fairy boy" (tr. "piccola fata") per i modi gentili, la voce sottile e un lieve difetto di pronuncia che gli fà "sospirare" le esse quando parla rendendolo ancora più ridicolo agli occhi dei compagni più cattivi. Il piccolo Tyson si stanca infine dei continui abusi di cui è vittima la sua persona e si convince che, per essere rispettati sulle strade di Brownsville, paga di più l'uso della violenza che quello delle buone maniere. Un giorno Mike picchia furiosamente un ragazzo più grande che, "per divertimento", aveva staccato la testa ad uno dei suoi piccioni e continua in seguito a ricorrere alle maniere forti qualora gliene si presenti l'occasione. I risultati di questo suo nuovo comportamento, favoriti dalla sua corporatura sempre più imponente, non tardano a manifestarsi e ben presto egli diventa uno dei soggetti più temuti del quartiere. La leggenda sui pugni di un ragazzino undicenne chiamato Mike Tyson comincia infatti a circolare a Brownsville e in breve tempo non esiste più nessun "dirty Mike" o "little fairy boy" in zona. Adesso chi lo conosce si limita a rivolgerglisi, con un certo timore, alternando solamente due parole: "Mike" e "Tyson".
Mike smette di andare a scuola e comicia a farsi largo nella sua mente l'idea di diventare pugile un giorno. Egli incoraggia tale proposito prima appendendo un poster del Campione dei pesi massimi Joe Frazier in camera sua e poi avvicinando mentre bàzzica il quartiere un pugile di successo originario, proprio come lui, di Brownsville: il peso medio-massimo Eddie Gregory (Il cui nome musulmano è Eddie Mustafà Muhammad e che fu Campione del mondo dei pesi medio-massimi nel periodo 1980-1981).
Tyson comunque deve rinunciare, per il momento, ad avvicinarsi alla "noble art" perché, nonostante la tenera età, si trova sempre più coinvolto dalla violenza che caratterizza il contesto in cui cresce. Egli, ad appena dodici anni, diventa il membro più giovane della "gang" di strada conosciuta a Brownsville con il nome di "The Jolly Stompers" (tr."I picchiatori sorridenti") cacciandosi in ogni sorta di guaio. Mike infatti diventa un esperto in furti, aggressioni, risse e, inevitabilmente, anche di soggiorni in riformatorio (in particolare nel centro di detenzione "Spofford", situato nel quartiere del Bronx, dove avrà occasione di vedere il Campione dei pesi massimi Muhammad Alì, venuto in visita ai ragazzi dell' istituto). In seguito all'ennesimo scippo e dopo aver raggiunto il discutibile primato dei 38 arresti, per allontanarlo da Brooklyn e da un sicuro avvenire fatto di crimini più gravi, Tyson viene destinato al riformatorio "Tryon" dove cambierà il corso della sua esistenza. In questo centro per "ragazzi incorreggibili", infatti, egli parteciperà alle lezioni di boxe tenute dal secondino (ed ex- pugile medio-massimo professionista) Bobby Stewart. Quest'ultimo viene immediatamente colpito dalla prestanza fisica del "piccolo" Tyson (che a tredici anni pesa più di 80 chili) e nota fin dalle prime volte che gli permette di salire sul ring sia la forza impressionante che la straordinaria attitudine per la boxe del ragazzo. Stewart decide pertanto di presentare Mike al leggendario allenatore Cus D'Amato che oggi gestisce soltanto una piccola palestra di pugilato nella vicina cittadina di Catskill ma che, in passato, era diventato celebre per aver guidato due pugili verso il titolo mondiale: Floyd Patterson (Campione dei pesi massimi dal 1956 al 1962) e Josè "Chegui" Torres (Campione dei medio-massimi nel periodo 1965-1966).
Cus D' Amato resta favorevolmente impressionato dalla vista del giovane Mike e arriva addirittura a predire, (la prima volta che lo osserva mentre incrocia i guantoni con Bobby Stewart), che quel ragazzo tredicenne, se guidato e allenato a dovere, sarà indubbiamente il prossimo grande campione dei pesi massimi. L'allenatore decide poi nel settembre del 1980, poco dopo il quattordicesimo compleanno di Tyson, di prendere il giovane a vivere con sè nella sua casa di Catskill (nello Stato di New York), salvandolo così dal riformatorio. Due anni dopo, nel 1982, D' Amato adotta Tyson legalmente (quando la madre di Mike muore di cancro) facendogli da padre e guida negli anni futuri. Mike Tyson, allenato da D' Amato (e da un altro "discepolo" di Cus: Teddy Atlas), disputa una eccellente carriera da dilettante sostenendo in tutto 54 incontri di cui 48 vinti. Le frequenti soluzioni prima del limite lasciano intravedere per lui un brillante futuro tra i professionisti. Tyson comunque verrà sconfitto due volte da Henry Tillman (molto discutibilmente) ai Trials per partecipare alla XXIII Olimpiade che si svolgerà a Los Angeles nel 1984.
Cus D' Amato decide allora che è tempo per "il suo Tyson" di passare al pugilato dei professionisti e il debutto di Mike nel marzo del 1985 si risolve in una fulminea vittoria per KO al primo round quando egli batte Hector Mercedes in appena 77 secondi. L' anziano allenatore comunque non ce la farà a vedere il suo pupillo che conquista il titolo mondiale perché morirà a causa di una polmonite nel novembre del 1985 all' età di 77 anni. Mike Tyson tuttavia, poco più di un anno dopo, il 22 novembre 1986 diventa il più giovane Campione del mondo dei pesi massimi nella storia del pugilato. Infatti egli conquista il titolo mondiale WBC a soli 20 anni 4 mesi e 22 giorni battendo brutalmente per KO alla seconda ripresa il canadese Trevor Berbick. Il giovane pugile dedicherà questa vittoria al suo indimenticato tutore Cus D' Amato e, nel corso dei nove mesi successivi, riunificherà la corona dei pesi massimi sconfiggendo prima ai punti in 12 riprese James "Spaccaossa" Smith per la cintura WBA e poi, sempre ai punti, l' ottimo Tony "TNT" Tucker per il titolo della International Boxing Federation (IBF).
Il regno di "Iron Mike" dura più di tre anni duranti i quali egli appare una imbattibile macchina da pugni. Nessun avversario sembra potergli resistere e ogni suo incontro si risolve inevitabilmente in impressionanti e rapidissimi KO' s. Tra le sue "vittime" vi sono: Pinklon Thomas, Tyrell Biggs (medaglia d'oro nei supermassimi alle Olimpiadi di Los Angeles dalle quali era stato escluso Tyson), Michael Spinks ( vincitore della medaglia d' oro nei pesi medi, però alle olimpiadi del 1976, e messo KO in appena 91 secondi), Carl "The Truth" Williams e, addirittura, l' ex- campionissimo Larry Holmes (che aveva conservato il titolo dei massimi per ben 7 anni, dal 1978 al 1985, difendendolo anche contro Muhammad Alì nel 1980).
Nel 1988 Tyson licenzia Kevin Rooney, l' allenatore che lo aveva preparato a tutti i suoi match da professionista, per firmare un contratto che lo lega al potente e discusso promoter Don King. Molti interpretano questo momento come l' inizio del declino professionale e personale di "Iron Mike".
La supremazia di Tyson nei pesi massimi si conclude bruscamente e con grande sorpresa l'11 febbraio 1990 quando, a Tokyo, viene pesantemente sconfitto da James "Buster" Douglas per KO alla decima ripresa.
Comincia così la corsa di Tyson verso la riconquista del titolo mondiale ma nei due anni successivi egli disputa e vince solo 4 incontri (di cui 3 per KO). Alla fine del 1991 tuttavia, tale proposito viene bloccato dall' accusa di stupro da parte della reginetta di bellezza Desiree Washington. Segue un processo che viene seguito dall' intera America, divisa tra coloro che vedono in Tyson unicamente un criminale che deve pagare per la propria malefatta e coloro che invece credono nell' innocenza dell' ex campione del mondo. Ad emettere la sentenza è il giudice donna Patricia J. Gifford che lo condanna a 10 anni di carcere (di cui 4 con pena sospesa). Tyson entra nel carcere di Plainfield, nello Stato dell' Indiana, nel febbraio del 1992 e ne esce soltanto nel marzo del 1995 dopo 1095 giorni di reclusione e beneficiando, tra l' altro, di uno sconto sulla pena per buona condotta. La vita dell' ex- campione sta andando evidentemente a rotoli e in molti aspetti somiglia a quella, altrettanto tragica, di un altro pugile peso massimo che Tyson considera da sempre uno dei suoi idoli: Charles "Sonny" Liston (Campione del mondo dal 1962 quando batté Floyd Patterson, un altro allievo di Cus D' Amato, fino al 1964 quando venne sconfitto dall' astro nascente Cassius Clay che dopo questo incontro cambierà il suo nome in Muhammad Alì).
Tyson, dal momento del rilascio, riprende subito la sua attività pugilistica e sostiene alcuni incontri con pugili di medio livello che batte con disinvoltura. I suoi tifosi e l' intero mondo della boxe, bisognoso di una figura carismatica in un' epoca di grossa crisi per questo sport, sperano in un ritorno in grande stile di "Iron Mike". Tyson non delude nessuno perché conquista prima la versione WBC del titolo dei pesi massimi battendo il valido britannico Frank Bruno alla vecchia maniera, (un KO alla terza ripresa), e poi impiegando un solo round per sbarazzarsi di Bruce Seldon e fare sua anche la cintura WBA. Ma nel novembre del 1996, dieci anni dopo aver conquistato il primo titolo mondiale, arriva il momento di difendere il titolo WBA contro un avversario di grande prestigio: l' ex re dei massimi leggeri e dei massimi "The Real Deal" Evander Holyfield (un incontro che era stato già fissato nel 1991, prima della condanna di Tyson, e che quindi ora è molto atteso dagli appassionati). Mike Tyson, in questo match molto combattuto e altamente spettacolare, viene prima messo a sedere da un colpo di Holyfield nella sesta ripresa e poi sconfitto, tra lo stupore collettivo, per KOT all'undicesima ripresa. I dubbi su quanto sia rimasto delle sue qualità pugilistiche, in seguito alla prigione, si fanno sempre più reali. La rinvicita con Holyfield si tiene a Las Vegas, nel Nevada, il 28 giugno del 1997 ma questa volta le possibilità di vittoria per "Iron Mike", solitamente favorito dai pronostici, sembrano essere poche. Mike Tyson durante questo match perde il controllo e nel corso del terzo round, vistosi nuovamente vicino alla sconfitta, morde ripetutamente l'orecchio dell'avversario staccandogliene un pezzo e costringendo quindi l' arbitro Mills Lane a interrompere l' incontro, a squalificarlo e a decretare la vittoria in favore di Evander Holyfield.
In seguito a questo episodio, forse senza precedenti nella storia della boxe, la Commissione Atletica del Nevada decide di revocare a Tyson la licenza di pugile per un anno.
Mike, riottenuta la licenza e nonostante i guai che caratterizzano ormai la sua vita fuori dalle sedici corde, continua con altre rapide vittorie per KO che servono a ricostruire la sua immagine di pugile e a fargli ottenere una nuova chance per il titolo mondiale. Egli intanto divorzia dal socio-promoter Don King accusandolo di avergli sottratto circa 100 milioni di dollari dei suoi guadagni. (Tyson vincerà anni dopo la causa ottendendo 14 milioni dollari). Nel 1999 Mike torna ancora una volta in prigione dove sconta 5 mesi dell' anno di reclusione inflittogli per aver aggredito fisicamente due automobilisti in seguito ad un tamponamento avvenuto nel Maryland.
Per "Iron Mike" seguono altri inevitabili ritorni sul ring con altrettante rapide vittorie che alimentano i dubbi a proposito del valore degli avversari scelti per affrontarlo. Infine, l'8 maggio 2002 a Memphis, Tyson ha una nuova possibilità per il titolo mondiale contro il legittimo Campione dei pesi massimi: il britannico Lennox Lewis. In quello che viene definito "l'incontro del secolo" e che desta interesse in tutto il mondo per il valore dei due pugili, (ma anche in seguito alla rissa scoppiata di fronte alle telecamere in seguito all' aggressione di Tyson a Lennox Lewis durante la conferenza stampa che presentava questo evento), Mike viene impietosamente messo KO dall' inglese all' ottava ripresa.
Tyson nel 2003 dichiara bancarotta non essendo in grado di far fronte ai debiti maturati nei confronti del fisco americano che ammontano a 38 milioni di dollari. Il pugile arriva a questo dopo aver dilapidato circa 300 milioni di dollari guadagnati in carriera con spese folli (due matrimoni falliti, figli da mantenere, parcelle di avvocati che lo difendono nelle sue svariate cause, un esemplare di tigre bianca in giardino, macchine di lusso, gioielli...).
Nel 2004, oppresso dai debiti, egli tenta un nuovo ritorno sul ring, ma viene messo KO in quattro riprese dall' inglese Danny Williams. L' anno dopo, ritirandosi dopo la sesta ripresa dell' incontro che lo vede opposto all' irlandese Kevin McBride, Mike conclude definitivamente la sua carriera agonistica. Tyson, nella conferenza stampa che si svolge immediadamente dopo questo incontro, dichiarerà di "non avere più il cuore e la disciplina necessari per fare bene la boxe" e, cosa non meno importante, di "non voler discreditare con prestazioni deludenti questo sport a cui deve tanto".
Mike indossa nuovamente un paio di guantoni, solo per esibizione questa volta, il 20 ottobre 2006 quando affronta sulla distanza delle quattro riprese il peso massimo Corey "T- Rex" Sanders. Si tratta del primo incontro del "Mike Tyson' s World Tour", che si tiene a Youngston nello Stato dell' Ohio e che, in futuro, prevede altri incontri del genere in diverse parti del mondo. Il "Mike Tyson' s World Tour" era stato annunciato dallo stesso pugile qualche mese prima ed aveva lo scopo, neanche troppo taciuto, di riassestare le finanze dell' ex campione. L' attrazione che Tyson riesce ancora ad esercitare sul pubblico ,nonostante le recenti sconfitte, è ben dimostrata dal successo della vendita dei biglietti di questo suo primo "match-esibizione" contro Sanders. Mike Tyson, per l' occasione, si presenta sul ring in discreta forma (avendo fatto registrare un peso di poco superiore ai 109 kg.) e, nel corso dei quattro round, porta buone combinazioni di colpi e appare ancora molto veloce. Mike, nella prima ripresa, riesce anche ad atterrare Corey Sanders con un destro degno dell' "Iron Mike" dei tempi migliori e scatena immediatamente una vera e propria ovazione tra i suoi tifosi. Essi accorrono sempre in gran numero ad ogni evento che vede protagonista Mike Tyson e ciò è confermato, negli ultimi mesi del 2006, dalle palestre piene di sostenitori ben disposti a pagare il prezzo del biglietto pur di vedere il pugile impegnato in semplici sedute di allenamento. Centinaia di persone, infatti, ammirano l' ex campione che colpisce il sacco o che, meglio ancora, è intento a portare dei colpi sul ring contro alcuni "sparring partner" o contro gli speciali guanti dell' allenatore, ed ex pugile anch' egli, Jeff Fenech.
Per Mike Tyson il 2006 si conclude con un altro guaio giudiziario perché il 29 dicembre egli viene arrestato all' uscita di un night club di Scottsdale, un sobborgo elegante della città di Phoenix, nell' Arizona. Questo accade dopo che Mike, a bordo della sua Bmw nera, aveva quasi tamponato l' auto dello sceriffo destando pertanto i sospetti delle forze dell' ordine. Tyson veniva fermato e, in seguito all' immediato controllo, appariva in evidente stato confusionale e nella sua auto venivano rinvenuti diversi grammi di cocaina. L' ex pugile veniva quindi incriminato per possesso di sostanze stupefacenti e guida in stato di ebbrezza. Il processo contro Mike Tyson si è concluso quasi un anno dopo quando, il 19 novembre del 2007, Tyson è stato riconosciuto colpevole dal giudice donna Helene Abrams del tribunale di Mesa (Arizona) di tutti i capi d' accusa. Mike Tyson, che rischiava fino a tre anni e mezzo di prigione, è stato invece condannato a scontare un solo giorno di detenzione nel carcere "Maricopa County Jail" (vicino Phoenix), a pagare una multa di circa 3500 dollari e a prestare 360 ore di servizi sociali. Egli inoltre dovrà sottoporsi a controlli periodici nei prossimi tre anni. A molto hanno valso, per il raggiungimento di questa sentenza minima per Tyson, le lettere di clemenza scritte al giudice dalla Dottoressa Monica Turner, ex moglie di Mike, e soprattutto il fatto che Tyson, dopo aver riconosciuto la sua dipendenza da cocaina e marijuana, abbia intrapreso un programma di riabilitazione per dipendenza da diverse sostanze e, fino alla data del processo abbia superato con successo ben 29 test antidroga. Il 20 ottobre 2007 alle 9 del mattino Mike Tyson è stato rinchiuso nel carcere "Maricopa County Jail", isolato dagli altri 1500 detenuti, per scontare la pena di 24 ore di incarcerazione. Rilasciato nella mattinata del 21 ottobre, dopo aver scontato la pena inflittagli, si è recato dai suoi familiari per tracorrere alcuni giorni di vacanza assieme a loro.
FONTE :WIKIPEDIA
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